あけまして　おめでとう　ございます。

先日、東京の秩父宮ラグビー場に

「ラグビー全国大学選手権」の決勝戦を見にいきました。

「世界中の青空を集めたような・・・」

実況中継の常套句、でもその通りでした。

帝京大学　対　東海大学

まさに、紅組　対　青組

紅組が目立つのは、いつの時代も一緒。

さらに「７連覇」がかかっているとなれば

バックスタンドも御覧の通りです。

スタンドの向こうには、神宮外苑の銀杏並木。

全てを脱ぎ捨ててまっすぐに伸びる木々の姿は

ラグビーハイシーズン到来を告げています。

そして決勝戦にしては「控え目」なホイッスルが鳴り響き、

８０分後、帝京大は「７連覇」を達成しました。

でも、試合は序盤から「青組」」ペースでした。

ボールは「帝京」、タックルは「東海」。

赤がもって大歓声、青のタックルでため息と悲鳴・・・

これが３０分続きました。

まだ、０対０　

次第に青組の背中を押し始める　「秩父宮の青空」。

そして均衡を破ったのは「東海」でした。

前半３１分、ラインアウトからモールを押し込み

フランカーの選手が先制の「トライ」。

秩父宮がどよめきと歓声に包まれます。

なにかが起きる―

「予感」は醍醐味、

「場の空気」こそ「確信」の構成元素。

「絶対王者」と５対５の同点で前半を折り返すころには

「東海」の可能性を「歴史」から裏付けようと

ファンの指先は手元のモバイルギアを叩き始めていました。

後半「帝京」は、本来のラグビーを取り戻しました。

速いテンポでボールを操り、流れを変えました。

結果は、帝京大　２７－１７　東海大

そして試合が終わり、「７連覇」の文字が独り歩きし

翌日の見出しを飾りました。

しかし「７連覇」を称える心の震源は

「秩父宮の空気」を変えた東海大の「３０分間」に凝縮されています。

「いい決勝戦だったね」

銀座線「外苑前駅」に向かう人波の中、

聞こえてくる賞賛のつぶやき。

視線を上げれば、

そこには　冬の西日に揺れる　「赤い小旗」が