拍子抜けするほどロッカールームは静かだった。

とても第１シードを破る金星をあげた直後とは思えない。

選手達は全く浮かれることなく、粛々とバッグや道具を片付けていた。

約１０分前。

宇和島東を破った丹原。

２時間２２分の試合は４対０。

第１シードに何もさせなかった。

現実を受け入れられず

崩れ落ちるように座り込む牛鬼ナイン。

まさかの「初戦敗退劇」だった。

一方、勝利の立役者は、小笠原嵩投手。

２年生のサウスポーだ。

見事な、１４７球５安打完封劇。

なぜ？

いくつかのポイントが浮かんでくる。

最たるものは、打者の外角低めを丁寧に突くピッチング。

こだわりと精度は高校生レベルを越える。

そしてもうひとつのポイントは、

「点を取ったら点をやらない」

２点目をあげた直後の３回ウラ、

小笠原投手は宇和島東のクリーンアップを三者凡退。

また中盤６回、味方が２点を追加した直後の６回ウラも、

ランナーを２塁に背負いはするが無失点。

加えれば、７回表、宇和島東のエース中川が

リリーフ登板しビシッと３人斬りした直後の７回ウラも

宇和島東の１番２番３番を三者凡退。

流れが傾く隙を全く与えなかった。

夏をきっかけに大きく成長していく選手は必ずいる。

小笠原嵩投手。

まだ２年生。

要注目投手の登場だ。

２回戦　丹原４－０宇和島東（第１シード）

（スタンドに金星の報告をする丹原ナイン）