今から５年前。

日本初の独立リーグ、四国アイランドリーグが開幕する３ヶ月前のこと。

福岡ヤフードームの３塁側ダグアウト前には

２重、３重の円陣が出来ていた。

最終トライアウトの受験者たちだった。

その輪の中心には、石毛宏典さん。

この日、石毛さんは「１１分間」に渡り思いのたけをぶちまけていた。

その中にあった一節―

「なぜ打てないんだろう。

どうしたら打てるんだろう。

嬉しい、悔しい・・・その都度現れる感情の起伏。

その振れ幅がこれぐらい（指先程度の）奴と

これぐらいの奴（両手を広げた位）。

それが大きい奴ほど、人間的に魅力がある。魅力がある。

そこに人間臭さが出てくる。

　それを、お客さんは見に来るんだよ！

　今、そういう奴が少ないから

プロ野球の人気が落ちてんだよ！」

あの瞬間、「７８７２人のため息」を君はどう聞いただろうか。

何を感じただろう。

忘れてしまいたいが、

一生忘れられない瞬間になったに違いない。

しかしスタンドのファンが見たいのは、

そこから君がどうするか―　その一点。

なぜならファンは、君の背中に自分を重ね合わせているからだ。

エラーを見て、スタジアムを去った人を追う必要はない。

立場は違えど、あの瞬間を共有した者同士が

次に向かって何ができるか―

あれから４８時間が過ぎた。

君はもう、きっと動き出しているに違いない。

シーズンはあっという間だ。

しかし必ず、何度か成長のチャンスは訪れる。

それが「今」であることを疑う余地はない。