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愛媛のラグビー界は今、各年代で盛り上がっていますよ。

特に「高校ラグビー」界は大混戦で、上位４つは実力伯仲。

選手もコーチも監督も大変ですが、見るなら今です。

私が高校ラグビーの花園予選の決勝を

初めて実況中継したのが、９６年。

以来、去年１１月の「北条ｖｓ三島」戦まで、２０年連続で担当させていただきました。

その間、数々のドラマもありましたが、

実は愛媛大会の決勝は接戦が本当に多いんです。

ラグビーは競技の特性から、番狂わせの少ないスポーツと言われています。

実力差がそのまま結果に表れることが多いですよね。

しかし、愛媛、なかでも高校生の花園予選では

準決勝までの戦いぶりと決勝戦の戦いぶりが、いい意味で一致しないことが多いのです。

この２０年でも１トライ１ゴールの７点差以内の試合どころか、

１トライ５点差以内、さらに直近などは「２年連続２点差！ゲーム」

ノーサイドの笛が鳴る瞬間まで、勝負の行方が全く分からず、

「長いシーズンを締めくくるキックはゴールをそれた・・・」という

松任谷由美の名曲　「ノーサイド」を地で行く試合が

「リアル」に繰り広げられています。

これは全国的に見ても屈指の混戦状態で、

テレビ中継させていただく立場としてはもう、「感謝」しかありません！

高校ラガーマンのみなさん、本当に「ナイスファイトです！！」

２月１１日（祝）に、愛媛県高校ラグビー新人大会の決勝戦がありました。

３年生が引退し、新チームで迎える２０１６シーズン最初の腕試しの大会です。

日差しやわらかな冬晴れに恵まれた県総合運動公園球技場、

決勝の舞台に勝ち上がってきたのは「松山聖陵」と「三島」でした。

この両チーム、去年１１月の花園予選では非常に悔しい思いをしました。

準決勝　　「松山聖陵」２４－２４北条　　引き分け、抽選の結果北条が決勝進出。

決　勝　　「三島」２９－３１北条　　サヨナラ逆転コンバージョンキックを決め北条が優勝。

あれから２か月半が過ぎ、新人大会の決勝戦。

双方の１、２年生たちは、引退した３年生たちの思いを胸に６０分間、頑張りました。

ただ、この時点では、「松山聖陵フィフティーン」が圧倒的な力を発揮しました。

松山聖陵は、まず個々の当たりの強さで接点の攻防を制し、

ＦＷとＢＫの連動もスムーズ。

ハンドリングミスもほとんどありませんでした。

その躍進のカギを握っている一人の選手がいます。

「三好優作」キャプテンです。

去年８月にはＵ１７日本代表メンバーとして国際試合も経験。

日本の３戦全勝に貢献しました。

とにかく、ボールを持てば相手ＤＦを２、３人吹っ飛ばすその突進力は

「すごい」の一言。

さらに、アタックラインに三好選手がいるだけで相手ＤＦを引き付けられるので

三好選手の周りにはスペースが出来やすく、味方のトライにもつながっています。

まさに圧倒的な存在感―

しかし、フィジカル面の強さだけではないのが三好選手のすごい所。

「桜のジャージ」を身にまとい世界を相手にできるメンタリティは

いったいどこから来るのでしょうか。

それは１１日（祝）１８：１５から始まる「Ｎスタキャッチあい」で・・・

あ、見てない？　見逃した？

残念ですね～

それならば、ぜひ今年は、球技場でお会いしましょう。

ワールドカップでラグビー観戦に目覚めた方にも、

ぜひ一度、目に焼き付けておいて欲しい選手です！

（優勝を決めて、スタンドの応援団にお礼の言葉を述べる三好優作主将）

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愛媛県新人大会決勝　　　優勝　松山聖陵　６２－５　三島

２月１９日、２０日の四国大会では

Ａブロック代表が「松山聖陵」、Ｂブロック代表が「三島」です。

久しぶりの銀輪通信です。

冬は、晴れたら乗ります。

着るもの着たら、冷えた空気は最高です。

正面に見える高縄山周辺は、この時期でも最高のコース。

全く信号にひっかかりません。

３０キロくらい連続してこぎ続けることができます。

そして峠を上り、峠を下り、また峠を上り・・・

そしてこの日、峠の下りでちょっとペダルを踏んでみました。

初の６０キロ超え。自己ベスト更新です。

（自転車は軽車両。道路交通法はしっかり遵守しております）

北条から峠を越えて菊間へ。

この時期の菊間町といえば「やくよけ大師　遍照院」。

２月３日の「節分厄除大祭」当日を中心に

厄除け祈祷の方々で、本堂のまわりはとても賑やかでした。

気持ちだけでも、愛車の厄除け祈祷です。

「福は内　鬼は内」

感謝と願いが込められた掛け声ですね。

鬼瓦が受ける日差しも少しづつ、やわらかくなってきました。

２０１６年　リオ・オリンピック。

２０１９年　ラグビーワールドカップ日本大会

２０２０年　東京オリンピック

２０１０年代の後半は、日本にとって

まさに国際大会目白押し。

競技力はもちろん、文化も、社会も、人間力でも

世界の中での日本の立ち位置が問われますね。

そんな真っ只中の「２０１７年」に開かれるのが

「えひめ国体・えひめ大会」。

もう、目の前です。

こうした中、きょう松山市内のホテルでは

「愛媛県体育協会　表彰」が行われました。

２０１５年に、国際大会で入賞した選手をはじめ、

全国大会の入賞選手やチームなど

個人７５人、２１団体のトップアスリートたち、

そして指導者ら、およそ３００人が集結。

大亀会長から表彰状を手渡されながら

来年のえひめ国体へ、決意を新たにしていました。

そんな会場でみつけたこちらのポスター。

えひめ国体での「天皇杯、皇后杯の獲得」を目標にあげてはいても

その難しさを肌で知っているのは、

もちろん現場の一人一人の選手たち。

その難しさをあらためて共有し、熱に変えてこそ、

真の勝利は見えてくるのかもしれない。

夏休み中の練習は厳しかった。

高校の硬式野球部に入って初めて迎える夏。

東京、練馬区の黒土に早朝からギラギラ照りつける太陽。

バックネットを支えるコンクリート製の柱の影。

校舎の脇の茂みに転がって行ったボール探し。

それらは１年生部員唯一の「極楽時間」だった。

そんな１９８３年夏。

１日の練習を終えて、ヘトヘトになって部室に戻れば

胸のあたりが真っ黒になって脱ぎ捨てられたユニフォームと

読み捨てられた「スポーツ新聞」が転がっていた。

そしてそこには、「ＫＫコンビ」の文字がいつも踊っていた。

同じ１年生でこんな凄い奴が大阪にはいるのか―

「清原和博」

その夏、ＰＬ学園は１年生の

「ＫＫコンビ」の活躍で全国制覇を果たすと、

その後、２年春、夏、３年春、夏と５季連続甲子園出場。

優勝２回、準優勝２回、そして―「清原」

その規格外のスラッガーは甲子園大会歴代最多、

通算１３本のホームランを叩きこんだ。

どうしたらあんな風に飛ばせるんだろう。

なぜ、簡単に右に流せるんだろう。

「構え」か「スイングスピード」か、「バット」なのか―

考えていたら、私の高校野球は終わった。

日本を代表するスラッガー「清原和博」。

そして初めてその名を知ったあの夏から１９年後、

彼は松山にやってきた。

２００２年　プロ野球オールスターゲーム。

２万７０００人で膨れ上がった坊っちゃんスタジアム。

華やかな舞台に、彼はとても似合った。

接点など何もない自分だが、

どこかとても誇らしかったのを覚えている。

甲子園が面白かった時代―

そのスター街道のど真ん中を堂々と歩いていた清原。

今、大きな喪失感は否めない。

写真も特に持ってない。

あの日、電話はならなかった。

あくまでもマスコミは起き得ることに備えて準備していただけで

予想屋でもなければ、結果に対する何かの影響力を持っているわけでもない。

待って、そして何も起きなかっただけ。

ただ、見出しにはあえて「吉報届かず」と書いた。

１月２９日　選抜高校野球大会出場校発表。

午後３時、済美高校の校長室。

待機しているほぼ全員が、スマホの画面で出場決定校の速報を見つめていた。

そして３５分後、四国地区の出場校が決まった。３校だった。

そこに「済美」の名はなかった。

オリンピック開催地の選考発表―

女子マラソンの五輪日本代表選手発表―

これまで星の数ほどの選考委員会が開かれ、

人間は選考委員会の決定に一喜一憂してきた。

が・・・

スポーツの魅力の一つには、人の意を超えたところで白黒はっきりするところにある。

相手より１００分の１秒でも早ければ勝ちであり、

相手より１点でも多くとれば勝ちであり、

１点少なければ負けである。

そのために膨大な時間をかけて準備をする。

そしてその数パーセントにも満たない競技時間の「本番」でしのぎを削り、

「結果」を潔く受け止める。

選手として、チームとして、出来るのはそこまで。

そしてそれが、選手にとって、チームにとって「全て」だと思う。

「結果」は出ているのだ。

済美は秋の四国大会ベスト４。

２回戦で鳴門に完封勝利を収め、

準決勝では、のちに優勝し、秋の明治神宮大会で日本一に輝いた

高松商業に１点差で敗れた―。

秋の最後の試合から約「３か月」。

どこのチームも秋の敗戦直後から、徹底的に打ち込み、投げ込み、猛ノックを浴び、

走り込み、体幹を鍛え、ﾊﾞｰﾍﾞﾙを持ち上げてきた。

そしてチームは一回りも二回りも力をつけ、自信を手にし、そして年が明ける。

１人の野球部員の実質の活動時間は

１年生の４月から、３年生７月までの「２年４か月」。長いようで短い。

このうちの「３か月」という時間は短いようで長い。

高校生が変貌を遂げるには十分可能な時間だ。

どこのチームも、日進月歩で成長を続けている。

１月２９日、選考委員会の机上に乗っているのは

主に「３か月前」の出来事である。

チームにとっては、すっかり「過去」だ。

言い過ぎならば、少なくとも「今」ではない。

高校２年生の１月。

たいていの高校球児がこう思う。

「もう最後の年か・・・」

７か月も先だが、「夏」は完全に視界に入ってくる。

「俺たちの目標は、あくまでも夏だ」

１月２９日の夕方、済美の乗松監督も

選手たちを前にこう伝えている。

そうした中、全国から選ばれた３２校が出場する「春のセンバツ」。

今年は３月２０日に開幕する。

それは、「去年秋の結果」から、約５か月後のことである。