申し込み開始の電話受付時刻は深夜０時。

定員３００人。しかも「第１回」。

さらにＨＰには「挑戦の軌跡」なんて文字が

まるで参加者を煽るように踊っている。

ツーッ　ツーッ　・・・

つながらん・・・

いったいどんな「坂バカ」※たちが集うのだろう♪♪♪

（※あくまでも敬意の念）

そして当日―

開会式では主催者はもちろん来賓の方々まで

口にするのは「坂」の勾配の話ばかり。

みんな「エーッ～」と叫びながらも、どこか嬉しそう。

そんな３２０人の１人が・・・自分。確認。

（スタート＆ゴールの今治市玉川福祉センター）

コースは約４５キロ。

平均勾配６％、最大斜度１６％

もちろん写真は無し。

シャッター押す余裕など皆無。

でも途中、のどかな里山風景に溶け入り・・・

秋の柔らかな日差しの中、ツーッ　ツーッ　と爽快～

玉川っていい所ですよ～

地元の方たちも、第１回開催のために

楽しんで準備を進めて来られたのを感じます。

コース終盤、四国八十八ケ所　第５８番札所　

「仙遊寺」へ向かう激坂を上がると・・・

秋ですね。

私の相棒も玉川の木立に囲まれ、しばし休憩。

馴染んでます。

さて、長い前置きはこのくらいにして・・・

本題です。

道中、私はこの方を追い抜きました！

ついにこの日がやってきました！

「ツール・ド・フランス」など、ヨーロッパでガンガン活躍中の

世界トップライダーの１人、

チームヨーロッパカーのライダー、

「新城幸也」選手です。

追い抜いた後、（正確には下がってきてくれたのですが・・・）

景色がスローモーションになりました！

さらに振り返れば、こっちに向かってダンシング（立ちこぎ）している新城選手の姿がっ！

一生に一度の体験。　震えました！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

今年の走行距離もまもなく３０００キロ。

でも、まだ１か月ありますね。

あれからまだ１０日・・・

ただあまりに大きな出来事だったせいか、

なにか遠い日の出来事のような気がするのが不思議です。

「サイクリングしまなみ」

インタビューでマイクを向けると

「We came from south california～」ですとか

「私たち、イタリアからなの。留学中よ」などなど、

３１の国と地域から多くの外国人サイクリストたちの姿によって

間違いなくこの日、ここが、歴史の１ページを刻んでいるんだという実感がありました。

私はＢコース

生口島を一周して今治に帰ってくる１００キロコース。

朝８時半に出発して、高速道路本線を走って、島を回って、

エイドステーションでレモンジュレをいただき、

鯛めしを詰め込み、

島の高校生たちの作ったパンに笑顔になり

大島の激坂、田浦峠で至福の時を過ごし、

午後４時すぎにフィニッシュゲートに到着と

とても楽しいサイクリングでした。

（あいテレビ銀輪倶楽部　兼　撮影班）

しかしなによりも島の方々の沿道からの温かい声援！

今回のビッグイベントで最もサイクリストのハートをつかんだのは

一瞬で通り過ぎる私たちサイクリスト一人一人に贈られた

「頑張って～」　

また、あそこで走りたい！

胸にその思いを抱えたサイクリストが

今も世界のどこかでペダルを踏んでいると思うと

なんだか楽しくなりますね。

次回は「ツールド玉川」編です。