我が家から局まで「９キロ」

長友選手の１試合走行距離が「１１キロ」

フルマラソンは「４２．１９５キロ」

しまなみ海道の今治―尾道間が「約７０キロ」

では、「１６７キロ」とは・・・

安楽投手の球速じゃありませんよ。

単位が違いますからね。

「四万十南予横断２リバービューライド」

先日、初開催のサイクルイベントに参加してきました。

宇和島市三間町の道の駅から高知の窪川までの往復コース。

それが、噂の「１６７キロ」コースでした。

午前７時の三間町は気温２０度にも満たず

空気はひんやり眠くてぼんやり・・・

でも道の駅での「開会式」で

弊社宇和島支局のＫ記者のカメラに視線を感じ

一気に目が覚めていく私でした

   （写真中央付近でカメラを回す宇和島支局のＫ記者さん）

開会式では両県の知事に加え、道中すべての市町長が勢ぞろいし

そのまま第１ブロックとしてスタート！

ご当地特産「巨大クラッカー」も華やかに背中を押してます。

さて、朝の日差しを正面に受けて

まずは農道ひとっ走り～

そして、しばらく走ると・・・お待ちかねの「四万十川」が登場！

国内屈指の清流を右手に平坦基調の快適ライド。

その美しい景色は、川の中をこぎたくなるほどです。

そしてなんといってもサイクリングイベントの楽しみは

「エイドステーション」ですよね。

こちらは、道の駅「四万十とおわ」の「苺アイス」。

その冷たさと自然な甘みが喉と景色に溶け込みます。

今回、エイドステーションは全部で７か所。

その充実ぶりは特筆もの！

水、スポーツドリンクにかんきつゼリーはもちろんのこと、

うどんに、キジ鍋に、じゃこてんに、シーラバーガーに南高梅に

あげればきりがないほどっ！

こいだら食べて・・・

食べたらこいで・・・

また、食べて

スタートからおよそ４時間半で

片道およそ８０キロを走破し高知の窪川に到着。

そして今度は四万十川を左手に、颯爽と・・・

と行きたいところでしたが、実のところは

「あと８０キロか・・・」　

「ホントに戻るの？」

「なぜ戻るのか」

「泊まるべきではないか」とメンタルの弱さを露呈～

それでも待ってる家族がいるからこそ・・・

（いえ、全く放し飼い状態です）

とサイクリストは都合よく戻る理由を作るのでした。

そして無口になり・・・

やはり待っていたのは「己との闘い」

時速３０キロ超で、次第に無の境地に・・・

そして高知から愛媛に入り、

一気に増えた沿道の声援に背中を押していただきながら

午後４時すぎ、なんとか三間に到着！

でも実はこの距離、一人で走り切れるはずもなく

道中は、某局のスーパーアスリートさん２人に励まして頂きながらの１６７キロでした。

本当に有難うございました。この場を借りて感謝申し上げます。

でも、「高橋くん　水泳できるの？」って、まさか・・・

そんなお誘いお受けすることは出来ませんよっ！

今年も、行ってきました銀輪パラダイス！

「第４回　石鎚山ヒルクライム」。

おもごふるさとふれあい市場をスタート地点に

石鎚スカイラインでゴールの石鎚山登山道入り口前の土小屋前まで

約１８キロ、平均勾配は約６％のコースに

集うは「坂バカ」６００人！（もちろん尊敬の念を込めて～）

（スタート地点　おもごふれあい市場）

コース断面図はこんな感じ。

第１ステージが１１．０キロで、その後３．７キロの下り移動区間をはさんで

第２ステージが７．４キロ。

合計、１８．４キロの上り区間のタイムレースです。

ちなみにこれは、久万高原産の木で作られた参加賞。

とても粋です。

ちなみにウラはこんな感じ。

向きは逆になりますが、

コースのデータが詳細に記されています。

レースは８月３１日（日）。

午前９時からレース開始。

１時間１０分を切る自信がある人だけがエントリーできる

「てっぺんクラス」から順に、１０歳刻みの年代別に次々スタート！

エントリー２年連続２度目の私も、集団に引っ張られながら

ペダルクルクル、次第にトロトロ、息はフーフー、次第にゼーゼー、

軽さを追求した愛車にムチを入れ、

己の絞り切れなかった体重を嘆きつつ、

それでも抜いて抜かれて、私も坂バカ。

・・・とその時、

やはりきました！脚の痙攣！

しかし、つってナンボのヒルクライマー

地面に足を着くまいと、必死の形相いとおかし。

回りを見ればみな同じ、平地の敵は坂の友！

坂は続くよどこまでも・・・

ちなみにレース中は撮影禁止。

これはレース１週間前の試走の時。

澄んだ空気は爽やかで、夏の日差しに燃える緑は

生きてる霊峰、石鎚山。

などと感じていられるのは試走まで。

レース中は無我夢中！

ドリンクさえものどを通らず、

前輪をなめるがごとく、もがきにもがく・・・

それでも、やっぱり・・・

「終わらない坂はない」

結局、第１ステージ２分短縮、第２ステージ３分短縮で

トータル１時間１５分、自己ベスト５分更新できました！

うれしい～

最後に―

道中励まし続けてくださった、久万高原町のボランティアのみなさん

本当にお世話になりました！

苦しい時の「あと３キロで～す」はヒルクライムの場合、堪えます・・・

が、声援は本当に沁みました。来年もどうぞよろしくお願いします。

来年は１時間１０分切りして

某局のテレビ番組にも映りこむぞ～

（あいテレビ銀輪倶楽部　名前は立派ですが局内非公認団体です！）