空がきれいだな～と思った。

もう秋だ。

２月にチームがスタートして８ヶ月。

愛媛マンダリンパイレーツは「後期優勝」

星野おさむ監督は

もっともっと高くと囃し立てる澄み切った青空に美しく舞った。

愛媛銀行グラウンドがいつもと違う場所に見える。

なぜなら、みんな「笑顔」

いつもは選手と監督コーチだけ。

正確には「総監督」と呼ばれる常連さんと熱心な女性ファンもいるが

吹き抜ける風は熱くてきつい。

「やれって言ったらやれっ！」

「なにしに来てんだここに！」

「お前の引退試合、いつにする？知り合いを呼んどけ！」

危機感と、憎悪と、開き直りと決断と・・・

そんなものが「そこ」にはいつも渦巻いていた。

薄い氷の上を渡りきるには

足元が割れる前に次ぎの一歩を踏み出すしかない。

ぼんやりした夢を、とろんとした目で眺めていると「パリン」といく。

練習は裏切らない。

そんな甘いものではない。

だからもっとやる。

でも結果なんか出ない。

結果を出せるチャンスがあるならまだいい。

それすら掴めない選手もいる。

でも止まると「パリン」

そうやって、来る日も来る日も・・・

好きだなあ、みんな野球が。

９月２５日、高知球場で行われた愛媛の後期最終戦。

愛媛が１０対２で高知に大勝した。

選手ひとりひとりが「役割」を果たした充実の一戦だった。

その試合後―

ロッカールーム前の通路には、両軍選手達の笑顔が。

１年間、「敵」とはいえ、見ず知らずの四国にやってきて

夢を追いかけ切磋琢磨した、かけがえのない「仲間」。

互いの健闘を称えあう姿は心に染みる。

シーズンが終われば、それぞれの道が待っている。

「一生の別れ」

大げさかもしれないが、事実かもしれない。

四国アイランドリーグプラスにいる約１００人の若者たち。

そんななか、もう少しだけ

同じメンバーで野球ができるという勲章を掴んだ

「愛媛」と「香川」の選手達。

肉体と頭脳と策略と心と。

さあ、どっちがどれだけ野球好きか―

日本初の独立リーグ、８回目の王者決定戦。

碧く高い秋の空に、まもなく「オレンジの風」が吹き荒れる。

チャンピオンシップ　愛媛ＭＰｖｓ香川ＯＧ

９月２９日（土）マドンナスタジアム　午後１時開始。

９月最初の日曜日。

空が高くなってきた。

しまなみ海道へ自らを放り出した。

曇ってる？

暑くなくて結構！

伯方島で道を間違える。

ところが戻る道すがら・・・

家の周りの生垣が舟だ！

どんどん行って生名島を快走。

東に見えるは弓削島までつながった２つの橋。

チャリは無料で渡れた。

野球部発見！

ここが弓削商船です。

秋の地区予選目の前です。

実は今回の目的地はここ。

弓削島の「フェスパ」。

お風呂が最高でした。

露天風呂からの壮大な眺望はぜひご自身の目でご覧あれ。

帰りは弓削港からフェリーで今治へ。

チャリも一緒です。

ＺＺＺＺ・・・

走行距離：７５キロ