先週末、四国高校ラグビー選手権大会が

久万高原ラグビー場で開かれた。

愛媛からは県大会優勝の北条がＡブロックに出場。

決勝で、徳島王者の貞光工業と対戦した。

でかい。

貞光の第一印象だ。

データを見る。

北条、７６．４キロ

貞光、８７．６キロ、その差１１．２キロ！

大きな相手に、どう戦うか。

まさに花園１回戦のシミュレーションだ。

前半　３分、貞光がＦＷ力で先制トライ。ゴール成功　　　北条　０－７貞光工

前半　５分、北条がＢＫ展開でトライ。　　　　　　　　　　　北条　５－７貞光工

前半１０分、貞光がスクラムから№８が飛び出しトライ　　北条　５－１２貞光工

前半１４分、北条がキックパスでウイングを走らせトライ　北条１０－１２貞光工

前半３１分　北条がゴール前ラックから右に繋いでトライ　北条１７－１２貞光工

まさにノーガードの打ち合い―

北条は前半終了間際に逆転トライ。

５点をリードして折り返せば、

後半８分にも、ＢＫ展開からトライ。北条２２－１２貞光工

試合は決まったかに見えた。

しかし―

貞光工は「柔軟な固まり」になって

ゆっくりと北条陣内をゴールへの最短距離で歩み始めると

後半１８分、ゴール前のラックからサイドアタックで中央トライ。ゴール成功

北条２２－１９貞光工　３点差。

さらに終了目前、貞光工は

再び敵陣深く歩みを進めると、最後はサイドを突いて逆転のトライ。ゴール成功。

そしてノーサイド。

北条２２－２６貞光工

こんな試合を毎年１２月２７日に見てきたような気がする。

ただ、６月にこれを経験できた北条。

ラスト１０分で２トライ２ゴールを決めた貞光工。

派手さとも、格好よさとも無縁のアプローチ。

もしかすると本人たちも好きな攻撃スタイルではないかもしれない。

もっとＢＫ展開で走り勝ってみたいのかもしれない。

ただ、少なくともこの日の貞光工の選手に「迷い」は微塵も感じられず、

「優勝する」というミッションを確実に遂行した。

チーム全員の思いの「最大公約数」でもある「勝利」を掴んだ。

「チーム作り」には段階がある。

理想のスタイルがあっても、そこに至るのに

中間を省略するわけにはいかない。

その試合の「テーマ」。

時には結果を捨てても、貫徹する必要がある。

そしてその「覚悟」は、

花園予選決勝の後半２０分過ぎ、

きっとチームの「勇気」となって帰ってくるのではないだろうか。

ロンドンオリンピック日本選手団の「キャプテン」に

男子やり投げの村上幸史選手が選ばれた。

日本がオリンピックに参加して丁度１００年。

その節目のロンドン大会で村上は大役を任される。

村上選手は過去、２０１０年広州アジア大会で

日本選手団のキャプテンを務めていて、

その時、８３ｍ１５の当時の自己ベストを更新して金メダルに輝くなど

「キャプテン」との相性は上々。

日本選手団の結団式、そしてロンドン五輪の開会式には

マストで参加しなければならないため、

ＪＯＣも選手選考に苦慮したようだ。

しかしここは大役を、メンタル的にプラスに捉え、

村上選手には、一気に「ロンドン五輪」の主役になってほしいと思う。

もちろんディーン元気選手に傾いた流れを

変えるきっかけになるのは間違いない。

全ては、「その一投」のために！