尾藤監督
尾藤監督の告別式が
きょう和歌山県で営まれました。
高校野球一筋の人生。
甲子園に愛された人生。
本当に素晴らしい、男の生き様・・・
心からご冥福をお祈りします。
あの日―
晩御飯が並ぶ我が家の食卓で
家族で釘付けになった延長18回。
ブラウン管の中、
カクテル光線に浮かび上がった甲子園で
まさかのドラマを、死闘を演じ続けた
「星稜」と「箕島」。
陣頭指揮を執った若き、尾藤監督の
前のめりになった姿、そして「スマイル」。
17年後―。
1996年8月。
私が愛媛に来て11ヶ月目、
松山商業が全国制覇を果たしましたが、
その4ヶ月前―
1人の高校球児の人生を変える出来事が起きました。
鹿児島実業の優勝で幕を閉じた春のセンバツ。
その大会を沸かせた実力派選手が集められ
高校日本代表が編成されました。
「AAAアジア野球選手権大会」に出場するためです。
その選抜メンバーに、
甲子園の土を踏んでもいない無名の選手が
1人抜擢されました。
宇和島東高校3年 「岩村明憲選手」です。
そして、その代表監督が「尾藤さん」でした。
日の丸軍団の4番に抜擢された岩村選手は
フィリピンのリサール・メモリアル・スタジアムで
ホームランをかっ飛ばすなど大活躍。
あの「ベーブ・ルース」の横には
「AKINORI IWMURA」の名がペイントされるなど
尾藤さんの眼力に、周囲はあらためて驚くことになりました。
上甲監督には「スマイル」を。
岩村選手には「自信」を。
尾藤さんが高校球界に残した数多くのエピソード。
野球王国愛媛の歴史にも
その足跡はしっかりと刻まれています。
合掌