「外から見ているのはこんなにヒヤヒヤするんやな～」

きのうのラグビー日本選手権の予選、神戸製鋼ｖｓＮＥＣ戦を

花園ラグビー場のスタンドから観戦した大畑大介選手。

日本ラグビー界きってのスター選手だ。

今月９日の試合中の大ケガで、豊田自動織機戦が

事実上の引退試合になってしまったが、

気持ちの整理をつけようと放ったであろうこの一言に

寂しさを感じてしまうファンは多いだろう。

それはそうと、大畑選手の言葉どおりこの試合に限らず

今年のラグビーはやはり面白いと思う。好ゲームが非常に多いのだ。

トップリーグも接戦が多く、実力拮抗の印象があるし、

早稲田ラグビー部の元監督清宮氏が

トップリーグヤマハの監督に就任するようだ。

今季ヤマハはリーグ１４チーム中１１位と低迷。

「ラグビー界のカリスマ」にチーム再建を託した形だ。

どんなステップでチーム再建を図るか。

とても楽しみだ。

清宮氏は母校早稲田を

０１年から５年間で３度の大学日本一に導いた。

その後、サントリーに監督として戻り

就任２年目にはトップリーグ日本一を果たした。

プロジェクトとも言える周到に練られた組織作りと

選手の心に響く言葉が印象的なトップだ。

現在のヤマハ堀川隆延監督も早稲田ラグビー部のＯＢ。

その後任として監督に就任する清宮氏。

チームには、大多尾、五郎丸ら早稲田時代の教え子も

手ぐすねを引いて待っているはずだ。

おととし経営不振からプロ契約を廃止した企業チームで、

社員として働きながらラグビーを続けてきた選手たち。

そんな経験を胸に秘める選手たちを

清宮氏がどんな言葉で戦う集団として火をつけるのか。

注目だ。

きのう石毛宏典さんの講演会を取材させた頂いた。

ひめぎんホールの客席には

１８歳以上の専門学校、各種学校の男女が約１０００人。

この構図自体に興味があった。

「熱血肉食系」と「草食系男子」。

響くだろうか―

「あいさつと返事は大きな声で！」

「人の話しを聞くときは、相手の目を見て聞け！」

まず、自身が開く「石毛野球塾」の生徒との約束から入ったが、

石毛さんの「熱」がまっすぐ伝わるのか、少々不安になった・・・

しかし―

「四国アイランドリーグ」を立ち上げた思い。

「千葉のよそ者」が「四国」に受け入れてもらうまでの「汗」。

常勝西武ライオンズの１億円プレーヤーが直面した「挫折」と「気づき」

そして浮き彫りになっていった「夢」。

さらにアイランドリーグで「再生」を誓う若者たちとの会話・・・

１時間半はあっという間だった。

杞憂に過ぎなかった。

「前心」、「朴心」「根心」、「耕心」、「捨心」。

左手にマイク、右手にホワイトボードのマーカー。

石毛さんは、現役時代に掲げたスローガンを１つ１つ紹介した。

「大切なことは目に見えないことが多い。

 木の根のように。

   見えないものを見つめていきたい」（根心）

現役時代、慢心しないよう「心のあり方」には

徹底的にこだわったという。

そして、石毛さんは切り出した。

「最近は『我流』または『自己流』を

　　『個性』だと勘違いしている人が多い」

まず「形」があってこそ「ぶれない軸」が出来る。

　さらに軸ができても「志」がないと、

　　いくら真面目にやっても「ぶれる」。

石毛さんは「基本」の大切さと

　それを身に着けるために必要な「聞く」姿勢を説いた。

講演終了後―

会場の若者が手をあげた。

マイクが渡った。

１９歳、専門学生、県内強豪野球部出身、ベンチ入り経験ゼロ。

 「野球以外のことで、野球の技術の参考になるものはありますか」

「あります！」

石毛さんは即答した。

彼が、人生に「工夫」を求めた瞬間を逃さなかった。 

ベンチ入りできなかった３年間だった

　今でも野球は好きだ。

　でも、専門学校もある。

どうすればいいんだろう・・・そんな風にも見て取れた。

そして次ぎの瞬間、石毛さんは、

１０００人の前で勇気を持ってマイクを握った彼の

「心の迷い」を吹き飛ばした。

「おう！うちに来て野球やるか！」

その手は全く震えていなかった。

重さ、わずか数グラム。

その１枚の紙を過去どれだけ多くのゴルファーが

待ち焦がれてきたことか。

『マスターズの招待状』

その上品なクリーム色の厚紙と初対面を果たしたのは

松山市出身、松山英樹選手。

あと７時間後には年も改まろうかという大晦日の午後５時、

愛媛、松山市内のゴルフ練習場のロビーは

家族やゴルフ仲間で祝福ムードに包まれた。

「この紙切れで、すごい所に行けるんだなという感じですね」

顔のそばに近づける。

その紙の重みは―

「紙自体は軽いんですけど・・・」

「書いてある内容はちょっと読めないんですけど・・・」

「すごく重いものだと思っています」

ゆっくりだが、自分の言葉で語る松山選手。

実感はこれから徐々に体の隅々にまで広がっていくのだろうが

興奮気味の周囲の笑顔には思わず表情も緩んだ。

「小さい頃からお世話になっている方々がいる場所で

 封を開けることができてよかったです。

  夢の舞台なので楽しく頑張って来たいと思います」

そして年が明けてきょう―

仙台市の東北福祉大学で記者会見に姿を見せた松山選手。

招待状と共に過ごした１週間、相性も良さそうな印象だ。

―マスターズに出る他の日本人選手については？

「特に気にしていません」

記者からの質問にも表情は変わらない。

―同い年の石川遼選手や先輩の池田勇太選手も出ますが？

「・・・はい（笑）」

そう・・・それでいいと思う。

マスターズでプレーするのは自分であり、

世界標準を初めて計るのに「既存の物差し」は何の役にも立たない。

把握すべきは自分自身そのもので、

爪の先まで神経を尖らせて臨むのみだ。

１６番ホールに代表される「ガラスのグリーン」、

１１番から１３番ホールの「アーメンコーナー」

立ちはだかる難コースに「技」と「心」を丸裸にされてなお、

世界中から集結したパトロンたちの前で

次ぎの１打に集中できるかどうか―。

「夢の舞台なので、楽しく頑張っていきたいと思います」

２０１１年４月７日。

アメリカジョージア州のオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブ。

開幕日の１番ティグラウンドに、

どんな表情の松山英樹が立っているのか。

待ち遠しい限りである。