「スクイズ」はこうやるのか！

その駆け引きと攻防に目を奪われた。

夏の甲子園　大会初日第３試合　西条ｖｓ八千代東

０対０で迎えた３回表。

この回先頭の７番バッターがヒットで出塁した。

これがチームの初ヒット。大事にしたいランナーだ。

ところが続く８番バッターの２球目。

ランナースタート。

意表を突かれ、キャッチャー握りが甘く盗塁成功。ノーアウト２塁。

となれば「送りバント」あるのみ。

しかし３球目、球威に負けて送りバントはファウルでカウント１－２。

これを見て守備側は、

仮にバントをされても３塁でさせると推測（したのでは・・・）

そして４球目、攻めのピッチング。

ところが、「あっさり」送りバント成功され１アウト３塁。

千葉大会でもチーム２位の犠打３つを決めていたバッターだった。

そして９番バッターを迎えるのである。

スクイズが決まるまで、あと「６球」。

もちろん球場全体が「スクイズ」があると確信している場面だ。

「１球目」

当然バッテリーはウエスト。様子を見た。カウント０－１。

これは分かる。

そして次のボールだ。

バッテリーは、まだ外せるカウント。

一方攻撃側のベンチも「待て」のサインを出せる。

バッテリーが外してくれれば０－２。

ストライクを取りにきても１－１。

しかしベンチは勝負に出た。

ところが、バッテリーは読んでいた。

「２球目」

ランナースタート。バッターはスクイズのスタンバイ。

しかしバッテリーのサインは「外のスライダー」。

結果は、ファウル。これでカウント１－１。

バッテリーの受けた印象として考えうるのは

「やはりデータどおり積極的」。

しかし

「これで強攻策にサインを変えてくるかも」。

一方バッター側には

「一発で決められなかった悔しさ」が残っているはず。

そして次の球。

腹の探りあいの結果、

バッテリーはコーナーを狙う。

スクイズをやってきたら、球威で押してファウルか小フライに。

強行策に切り換えたとしてもボールならば手を出せない。

しかし攻撃側ベンチは「待った」。

「３球目」

判定はボール。

これでカウント１－２。

バッター有利のカウントに変わった。

まだスクイズで失敗することも出来る。

ここでバッテリーサイドの心理として想像できるのは

「次こそやってくるか・・・

しかしウエストすれば、

　カウントは１－３と劣勢になる・・・」

「４球目」。

バッテリーはコーナーを突いて様子を見た。

しかしバッターはまたも「待った」。

判定はボール。

結局、ベンチは「２球続けて動かなかった」。

これでカウント１－３。

確認すると、バッターはスクイズにきてファウルとなり

その後２球は全く動かなかった。

バッテリー的には「スクイズの可能性は低くなった」と

感じ始めても不思議ではない。

そして考えられる心理としては、

「歩かせるのはご免だ」

「ファウルでもカウントを稼ぎたい」

「なんとか２－３にもっていって、

　スクイズの可能性をほぼ消してしまいたい」

「強攻策に変われば、９番バッターだけに打ち取れる可能性は高い」

しかし５球目。

「スクイズ」だった。

完全にウラを書かれたバッテリー。

しかし結果は「ファウル」。

「助かった・・・」

と同時に確信したことだろう。

「もう、スクイズは無い・・・」と。

２度スクイズを失敗したバッター。

強攻策に切り換えざるを得ないだろう。

なによりも「スリーバント」を決められるほど甘い球威ではない。

軍配はほぼバッテリーサイドに上がったかと思われた。

ところが、「６球目―」

ランナースタート。

そしてボールは球威に押されながらも一塁手の前に転がった。

「スクイズ成功」

八千代東に先制点が転がり込んだ。

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愛媛大会で秋山の失点は、３３回１／３を投げてわずかに「４」。

しかしその１点を、甲子園の初戦で、

しかも「ヒット１本」で奪った八千代東のベンチワークの巧みさ。

結局、西条はこのあと「３対２」というスコアで競り勝った。

しかし、このスクイズのシーンをはじめ

盗塁を仕掛けるタイミングなど

野球の質の高さ、戦術の完成度には目を見張るものがあった。

チーム打率「２割５厘」

今大会参加４９校中最低の数字で臨んだ八千代東。

しかし、１７５校参加の千葉大会で「８連勝」を遂げ、

しかもそのうち６試合が「１点差」ゲームという

異常なまでの快進撃の理由を

まざまざと見せつけられた気がした一戦だった。

甲子園で全国制覇するには「６試合」しかない。

その間、どれだけチームが成長していけるか。

西条にとって、初戦で１点差ゲームを制した意義は大きい。

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夏の甲子園　１回戦

西　条　３－２　八千代東（千葉）

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夏の甲子園の話題の前にこれだけは！

甲子園大会終了後の８月２５日から

韓国ソウルで開かれる

「アジアＡＡＡ選手権」の全日本高校選抜メンバーが発表された。

愛媛の野球ファンなら、ピン！とくる方も多いと思いますが、

９６年のこの大会には、

現在レイズの「岩村明憲選手」が唯一、

その夏の「甲子園出場メンバー以外」で全日本選抜入りし

「４番」を任され、さらにホームランをかっ飛ばし、

あのベーブルースの隣に名前が刻まれたことでも知られている。

今大会では「関東地区から夏の甲子園に出場しない３年生１８人」という

条件の中での選抜メンバーとなったが、

日の丸を胸に戦う気持ちの昂ぶりは想像に難くない。

そして本題！

わが母校、西東京の「早大学院」からついに代表入り選手が現れたのだ。

大野瑠哉　投手。

一度もお目にかかったことがないのが先輩として恥ずかしい限りだが、

ＭＡＸ１３８キロの右サイドハンドとのこと。

スライダーもいいようで、ぜひこの絶好の機会を将来にビシッ！と

繋げてもらいたいと期待することこの上なし。

同時に選ばれた慶応の白村明弘投手はすでに全国区だが、

ぜひ「学院の大野」をアジアにアピールしてもらいたいと思う。

ガンバレ！

（写真もなんにも無し・・・）