愛媛ＦＣが８位で第１クールを折り返した。

「登録人数Ｊリーグ最少」という事実は

当初、マイナス面にしか映らなかった。

しかし現状、結果は逆に出た。

ケガの発生率などを考えれば

チーム運営に不安はつきない。

事実、確実に？けが人は出ている。

きのうもアライールの骨折が発表されたばかりだ。

しかし次から次へとやってくる試合を前に

現場はかなりのプラス思考でないと

やってられないと思う。

事実、キャプテン三上選手の言葉はシンプルだ。

「今、いるメンバーで出来る限りのことをやるだけです」

達観しているようだがそれは違う。

事実をまっすぐ見つめている。

それ以上どうしろというのか。

逆に、とても力強い言葉に感じる。

実際、そのプラス思考に支えられたチームは

７試合連続白星なしの時期に、

マイナス思考に陥ることなく多くを学んだ。

そして第１クールを３連勝で締めくくり８位につけた。

あっぱれな展開だ。

「あいつがいなくなったらいいパスが来なくなる・・・」

それなら、自分からパスをもらいに動けばいいではないか。

「あいつがいなくなったら攻撃にタメがなくなるかも」

それなら、中盤省略しても単調な攻撃になっても

ＦＷが飛び出してみればいいではないか。

現状こそ現実であり、

わざわざ以前の状況と比較して今を嘆くよりも

「変化し続ける現状に対処し続けること」こそ

成長であり、勝利への近道なのでは―

サッカーも、そして企業も。

我が家の庭で地を這い始めた

　　スイカの茎を眺めながら

　　　　そう感じた初夏の午後だった。

（去年８月　庭のスイカ　約２０個収穫）

上島町「生名島」。

場所はこちらです。

分かります？

愛媛マンダリンパイレーツの「離島初開催」。

５月１７日（日）

盛り上がりました。

本当に。

岩城、弓削、魚島、生名で「上島４兄弟」。

合併によるとはいえ、

この４島の結束力は本当に素晴らしい！

上島町が一体となって「パイレーツ公式戦　生名島開催」を、

絶対に成功させるんだという強い思い。

両チームの選手にしっかり伝わっていたはずです。

なにより「売店」が最高！

ウマいモンだらけでした。

 ウマすぎて撮影する前に口に運んでしまい

写真が手元に全くありません！

特に、岩城島産「レモンポーク」は圧巻の味でした。

「今年の食肉産業展　銘柄豚コンテスト最優秀賞受賞」。

肉質、うまみ、柔らかさ・・・まいりました！

この愛媛マンダリンパイレーツ「生名島初開催」の模様は

あいテレビ「ＴＨＥ　ＮＥＷＳキャッチあい」で近日ＯＡします。

さて本題・・・

そうです。

「生名島」といえば

「やり投げ」です。

「村上幸史」です。

「ベルリン」です。

「世界陸上　８月１５日開幕　ＴＢＳ系列独占放送」です。

これは宣伝なんです！

村上選手は間違いなく切符を掴んでくれるはずです。

去年は北京でした。

印象深いのは出場を決めた去年６月の日本選手権。

優勝を決めた一投。

やりが刺さった瞬間、恩師、浜元一馬コーチのガッツポーズ。

忘れ難い光景です。

「１７歳」の時から取材をさせていただいた村上選手。

今「２９歳」。

私、１３年目にして初めての生名島上陸でした。

いい所です。

なんでもウマい！（またかっ）

いきなスポレク公園内にある

村上選手の功績を讃える展示コーナー。

「やり」もあります。

ここで育ったんだ・・・

今シーズンは自己記録を塗り替え絶好調が伝えられる村上選手。

「生名島」から　強く放たれたやりが描く　放物線の先には

「ベルリン」の　青い芝生が広がっているような気がいたします。

（あっ、どこかで聞いたような・・・？）

（前回に続く）

「だから愛媛ＦＣが困っている」。

もちろん「入場者数」のこと。

愛媛ＦＣのニンスタでの平均は現在「３９０７」人。

ＭＡＸで５６５３人。

下は２５２１人にまで下がる。

Ｊ２の平均が「６１３３」人。

愛媛は、１８チーム中「１５位」だ。

「スタジアムを松山市内中心部へ」

そんな声の「理由」や「経済効果」などは

もういまさらだ。

ただ、気運が一向に表立って盛り上がってこないのはなぜか・・・

もしかすると愛媛県民の深層心理に、

「新たなスタジアム」＝「坊っちゃんスタジアム並みの施設」

・・・という感覚がないだろうか。

ない？ホントに？

現在、集客絶好調、広島新球場の「マツダスタジアム」。

前回記したように建設費は「坊っちゃんスタジアムより安い」。

坊っちゃんスタジアムは、かなり「立派な」球場なのだ。

こうした中、

「２万人収容のサッカー専用スタジアム」。

Ｊ１規格を満たすためにはこれが基準線だろう。

しかし今、愛媛ＦＣサポーターが望んでいる

スタジアムの規模を尋ねてみて欲しい。

「なんなら、仮設スタンドでもいいのでは・・・」

そんな声も決して少なくない。

むしろ多いくらいだろう。

ホームゲームにやってくる「コアファン」は、約２０００人。

この方々は、すでに自分なりの楽しみ方を心得ている方々だ。

アクセスの悪さよりも、

２週に１度やってくる「非日常空間」を満喫している方々だ。

そんな方々でさえ口にする「市内中心部にスタジアムを」という思い。

そこにあるのは・・・

「この素晴らしさを１人でも多くの人に教えてあげたい！」

そんな思いに集約される。

「愛媛」という名の下に必死になる選手たちに自分を重ね合わせ、

「誇り」を胸に一緒になって戦うことの楽しさ、喜び、充実感・・・

間違ってもサポーターという「限られた人」のために

利便性を良くしてくれと訴えているわけではない。

「中心部にあれば、これまで以上に楽に行ける」とか、

「終わったあとに飲みにいける」などという

一次的な欲求などではない。

東京はオリンピックでひとつになろうとしている。

愛媛は街中にみんなで作ったささやかな「サッカー専用スタジアム」で

ひとつになれはしないだろうか。

「聖地」とは、箱の大小で決まるものではない。

そこに集まってくる人が紡ぐ情熱の歴史によって、

いつしか「聖地」となる。

試しに！

市内中心部の広場に１００ｍ×７０ｍの四角を書いて、

愛媛ＦＣイレブンに来てもらうといい。

そこから、何か始まるかもしれない。

そう、１個のサッカーボールも忘れずに・・・