暑かった夏が過ぎ、

  風が北よりに変わるころ

　　またこの季節がやってくる・・・

先日、１３年ぶりに！「風」になりました～

海水浴シーズンのあと

少し寂しくなった海ですが

　　　ウインドサーフィンは

　　　　　これからがシーズン本番です。

　　　～松山市・和気浜にて～

答えを知りたいわけではない。

考えたかったのだ。

＊　　　　　　＊　　　　　　＊

目の前にある色紙にはこうある。

「故障無く　マラソンのスタートラインに立つ」

土佐礼子さんの言葉だ。

去年９月、世界陸上大阪大会で銅メダルに輝き

翌年の北京オリンピックへの抱負を問われた土佐さんは

色紙にこうペンを走らせた。

その時は、正直ピンとこなかったのを覚えている。

「粘って、金！」

「泣いても金！」

そんな言葉を想像していた。

しかしこれが、土佐さんにとって

どれだけ意味深く、

どれだけ難しく、

そして重要なことだったのか―

「故障なく・・・」

もしそんな事が可能ならば、素晴らしい結果が待っているのに！

どんなレースをするかとか、メダルだとか、

そんなことは、故障さえ無ければ、痛みさえ無ければ

おのずと結果はついてくるはずなのに・・・

自分を知り尽くしているからこそ、

「故障無く」スタートラインに立てさえすれば・・・

究極の願いだったのだろう。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

北京オリンピック　女子マラソン　

土佐礼子選手　途中棄権

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

その要因のひとつとして上げられているのが「外反母趾」。

私の母もそうだから良く知っている。

足の母指球の外側が外に張り出し、親指の先は斜め内側を向いている。

やはり日常生活でもそこに疲れが溜まりやすい。

ましてや、走るとなるとその苦労は想像に難くない。

しかも走る専門家となれば、これはとっても有り難くない症状である。

土佐さんは、その外反母趾の影響で

過去に左足の指３本を折っている。

さらにその左足をかばって、右足の指も折っている。

「だから、もう折れないんじゃないかな」

土佐さんは笑いながら私に語った。

強い。

そんな自分の足と相談しながら競技を続けてきた土佐さん。

だから「粘り強く」ならざるを得なかったともいえよう。

しかし、どこの世界に

激痛を抱えながら「２５キロ」も走る人がいるだろうか。

あの姿に比べたら、世界陸上大阪大会銅メダルのラストの追い上げは

当然のようにも思える。

土佐さんからすれば（こんなにいい状態で走れている時に、

５位のまま終わるのはもったいない）

そんなところだったのかもしれない。

しかしなぜ今回、「故障あり」でも

マラソンのスタートラインに立ってしまったのか。

それは、「なぜレース直前にケガをしてしまったのか」、

「ケガを回避することは出来なかったのか」などということではない。

「ゴールできないだろうと予測される中で、なぜ走ることにしたのか」

考えたいのはそこだ。

人間にはやらねばならない時があるということなのか。

去年の世界陸上前に夫の村井啓一さんは言った。

「自分のために走って欲しい」

そう、土佐さんはきっとこれまで「誰かのために」走ってきたのだろう。

家族、ファン、応援してくれる人、地域の方々、

さらに指導者、スタッフ、そして愛する人のために・・・。

また、年末恒例の全日本実業団対抗女子駅伝では

自分がエントリーしてなくても

荷物持ちなどチームの裏方に徹する姿は決して珍しくはない。

土佐さんとはそういう人間だ。

「自分のために」

「誰かのために」

どちらのタイプが人間の歴史に名を残してきたのだろうか。

人間には「無理を承知でチャレンジする時」があるのだろう。

そして運が味方して成功する場合もあれば

不運にも失敗するときがある。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

突然だが、瀬戸町出身の冒険家、河野兵市さんの言葉を思い出す。

「支援してくれている人のことを思ったら

やっぱり辞められなかったですよ」

９７年、日本人初の北極点単独徒歩到達を果たした河野さん。

「きょうは誰の日と決めて、その人のために歩いていました」という

言葉はとても印象深い。

カナダのワードハント島から北極点を目指し順調に歩みを進めていた。

しかし北緯８８度付近で厳しい乱氷帯に遭遇すると、

行く手を阻まれ、流され始め、さらに激しい嵐に足止めをされ進退窮まった。

「これまでか・・・」

河野さんは救助要請をする覚悟を決めたという。

しかしその時、河野さんの手元には、

故郷瀬戸町の川之浜小学校の児童たちが寄せてくれたたくさんの手紙があった。

「あきらめないで、がんばってください」

結局、無理を承知で歩き始めた河野さん。

すると突然、霧が晴れ、視界が開け、一気に勝負をかけた。

「北極の扉が開いた気がした」

運も味方し見事、偉業を成し遂げた河野さん。

しかし、２００１年、北極点から瀬戸町へ向かった次の旅の途中、

北極海の氷が突然割れ、冷たい海に転落し、還らぬ人となった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

土佐さんは過去に

奇跡が起きたレースを経験していなかっただろうか。

北京では運が無かった。

それだけのことかもしれない。

ただ・・・それでも土佐さんは痛みに顔をゆがめ、涙を流しながら走った。

そしてその衝撃的な姿を私たちは、まばたきもせず、

中継画面の中に捉え、豆粒大になっても見続けた。

なぜ、土佐さんは足の運びを辞めようとはしなかったのだろう。

なぜあの姿を、私たちに見せ続けたのだろう。

土佐さんは、北京オリンピックを

マラソン人生の区切りにする決意を固めていた。

だから、どんなレースになるにしても

「マラソンという競技そのもの」を表現したかったとも思える。

爽快感だけでない、達成感だけでもない、

人生にも例えられることの多い「マラソン」という競技を。

土佐さんは、なぜスタートラインに立ったのだろう。

そして自分はどうだ・・・