｢２５ｍまでｽｰｯといった時に､

あっ！ﾀｲﾐﾝｸﾞがすでに合っていると思って｡

　　　　　　　　　僕はもうここで優勝だと思いました｣

そう話すのは､｢田口信教｣さん｡

１９７２年ﾐｭﾝﾍﾝｵﾘﾝﾋﾟｯｸ､

男子｢平泳ぎ｣の金ﾒﾀﾞﾘｽﾄ｡

あの｢ﾆｯﾎﾟﾝのﾀｸﾞﾁ｣だ｡

どうしても感想をお聞きしたかった｡

同じ経験をした者からの一言を｡

｢世界新記録｣で｢金ﾒﾀﾞﾙ｣を獲った者のみが知る世界を―

田口さんは言った｡

｢北島が２５ｍ泳いだ時点で金ﾒﾀﾞﾙを確信しました｣

その眼力こそ｢金ﾒﾀﾞﾙ級｣だ｡

理由がある｡

｢このﾚｰｽに出てる選手の中で１番泳ぎがいいんです｣

とても分かりやすい｡

そしてこう続けた｡

｢平泳ぎはｷｯｸで進みます｡

　その時､実はﾄｯﾌﾟ選手たちはひねりを使うんです｡

　ただ､そのひねりのﾀｲﾐﾝｸﾞと腕のかくﾀｲﾐﾝｸﾞが難しい｡

　でも北島くんは､きょうは早くからそのﾀｲﾐﾝｸﾞが合っていた｡

　ｽﾀﾐﾅは後半になっても落ちないのは知っているので､

　あ､優勝すると思いましたね｣

そして｢世界新記録｣で｢金｣｡

その重みを､３６年前｢世界新記録｣で｢金｣に輝いた田口さんは

北島のどこに視線を注いでいたのか｡

｢難しいことを言うつもりはないんですけどね｣

そう前置きした上で､次のように語った｡

｢平泳ぎという種目は､隣を見て泳ぐﾚｰｽをするわけではないんです｡

　隣は見えないんです｣

そうか､確かに息継ぎの時､正面を見据えたままだ｡

ｸﾛｰﾙは息継ぎで横を向く｡

そして田口さんは､こう続けた｡

｢隣が見えたら､それはもう完全に負けです｡

　見えないから自分との闘いなんです｡

　あのｽﾀｰﾄ時点の顔､表情､すごい集中している顔｡