緑色濃い季節となりました。
先日、ＧＷを利用して・・・というより
ポッと思いついて、しまなみ海道を流してきました。
もちろんチャリです。
５月５日こどもの日。
起床は７時。すでに寝坊・・・
予定では３時に起きて、４時には自宅を出て、
６時にはしまなみ海道の起点、サンライズ糸山を出発のはずでした。
それでも１０分で準備して出発。
サンライズ糸山に８時半に着きました。
すると・・・
ご覧の通り、レンタル自転車のカウンターは大行列。
さすがはサイクリストの聖地です。
そんな様子を横目にペダルに圧を加えれば、
来島海峡はきょうも絶景～。
深呼吸もいつも以上に深くなり、
たるんだ腹も、緩んだふくらはぎも
ビシッと引き締まる予感もしてくるってもんです。
そして来島海峡大橋を渡りきり・・・
伯方島から大三島へ渡り・・・
さらに多々羅大橋を渡って生口島へ。
振り返れば橋の向こうが多々羅公園、
手前の茂みはミカンの木です。
広島産になるわけですが。
そして生口島の西海岸を走っていると・・・
おじさんが「採れたてレモン」を売ってました。
皮ごと食べられました。
こんな感じでトロトロ走ってると
あっという間に因島の土生港に到着。
そして水路のような海をはさんで 向こう岸は生名島。
ご存知、やり投げ村上幸史選手の故郷。
翌日のゴールデングランプリ川崎では
残念ながら２位でした・・・
小さな港ではありますが、
やはりここにも出会いと別れ・・・
そして因島の土生港から乗船。
船はわりと便数もあって便利です。
そしてこちらは 生名島と弓削島を結ぶ新しい橋。
生名と弓削が陸続きです。 そして船はしまなみ海道を右手に、
時々寄航しながら今治へ・・・
今治を発着点に出来るので
車で自転車運んでいる人も、
輪行が大好きなあなたも
船旅が好きな君も
とっても楽しめるルートですよ～
では・・・
『もう漕がない』と浦は言いました。
『武田さんはオリンピック行ってください。
僕はもういいですから』って。
目の前に「３つ目」の壁が現れた瞬間だった。
ボートの第一人者、愛媛のダイキ所属の「武田大作」３８歳。
去年１１月のアジア予選国内代表選考会では
日本協会の不可解な選考で「補欠」に回された武田。
「一番苦しかったのは年末頃でしたね」
絶対におかしいと思いつつも、レースは終わっている。
結果も出ている。
そして何よりも、内定をもらった別の２選手はさらに練習を積み、
相棒となるであろう「浦選手」の気持ちは完全に切れかかっている。
自分も練習は続けていても気持ちはもうギリギリの状態だった。
それでも武田は、家族や会社関係者をはじめ、知人友人、さらには
長年練習してきた梅津寺海岸での馴染みのおじいちゃん、おばあちゃんまでもが
「支えてくれた」ことで、スポーツ仲裁機構に申し立てを決行する。
「強い者がオリンピックに行くべきだ」
その強い信念は実を結び、
その後別の２選手の「内定」は撤回された。
そして迎えた４月６日。
埼玉県戸田市の漕艇場で行われた
アジア予選日本代表選考会の「再レース」。
コースはいつもと同じ、２０００メートル。
しかし、競い合っているのは２艇の４人だけ。
大会の時のような横断幕や旗もなければ派手な装飾もない。
ところが、コース両岸からは
悲鳴のような声援が４人に注がれていた―
「行け～ タケダせんぱ～い」
「ガンバレ浦さ～ん」
その声は２０００メートルに渡って途切れない。
先輩も後輩もいただろう。
ボート関係者のＯＢもいたのかもしれない。
目の前を通過する２艇のクルーに思いの丈をぶつけ続ける。
それは、「スポーツの健全性」を守るために立ち上がった
一人の男に対する称賛の念と、
その思いに異議を唱えることも無く「再レース」を飲んだ
「内定を取り消された」２人の清々しさに救われた
感謝の念だったかもしれない。
再レースは終わり、武田・浦ペアは勝った。
１レース目 武田・浦組 ６分３８秒０４
須田・西村組 ６分３８秒５３
２レース目 武田・浦組 ６分２９秒２９
須田・西村組 ６分３０秒１９
いずれもタイム差は１秒以下。
接戦だった。
これが武田にとって「２つ目」の山・・・
そして「３つ目」の山。
それは、キレかけている「浦選手」の
「オリンピックへの情熱」を思い出させることだった。
「４月６日のレースはやりますが、それ以降はいいです。
武田さんはオリンピックに行ってください」
しかし武田は「４年前」の記憶を１つづつ手繰り寄せ、
「あの日の北京」の悔しさを、浦の心にもう一度思い出させていった。
「北京の惨敗をお前は納得しているのか」
あの日、浦は原因不明の喘息に見舞われ、
コンディション作りに失敗していた。
「お前しかいないんだ。まだレースがあるぞ。
我々が速かったということを証明しよう。
競技選手としてもう一度、勝負をしようじゃないか」
そして武田は言った。
「俺はお前を信頼している」
４月２６日、韓国で開幕した
ロンドンオリンピックアジア予選。
武田・浦組は
１回戦、準決勝をトップタイムで通過すると、
２９日の決勝戦では２位艇に６秒差をつけての圧勝。
見事、ロンドンオリンピックの日本代表の座を掴み取った。
帰国後、松山空港での会見で
武田はこう締めくくった。
「２度とこういうことが日本のスポーツ界でおきて欲しくない。
なぜなら、スポーツは素晴らしいものですから」
日差しは春本番だった。
午後３時半をまわっても気温は高く
じっとしていても汗ばむような陽気。
もちろん練習している選手達は
心地よい汗を流している。
試合開始２時間半前。
坊っちゃんスタジアムのグラウンドは
ヤクルトスワローズの練習時間から
広島カープの練習時間に移り変わろうとしていた。
内外野に散っていたヤクルトの選手達が
徐々にダッグアウト方向に歩を進める。
時折り、対戦相手の広島の選手とすれ違いざまに談笑。
そんな姿を目にするのは、
開場前のスタジアムの醍醐味だ。
そんなリラックスムード漂うスタジアムの中、
ファウルグラウンドで、ゆったりとキャッチボールを繰り返す
1人のサウスポーに目が留まる。
広島カープのユニフォーム。
しかし、背番号は３桁の「１０２」
その人の名前を私は知っていた。
「豊田 光」さん。３０歳。
愛媛マンダリンパイレーツの元投手。
しかも１期生だ。
和歌山県出身で、日高高校から竜谷大学、
そして和歌山箕島球友会。
そして、コントロールのいいピッチャーとして入団したが、
ほとんど登板は無かった。
故障と戦っていた。
１年後、パイレーツを退団。
豊田さんはここで現役を引退した。
しかし当時、パイレーツの初代監督は
広島カープ出身の西田真二さん。
豊田の就職先として、
カープの打撃投手が用意されていた。
あれから７年。
豊田さんは、また坊っちゃんスタジアムに立っていた。
午後３時４５分、入念なキャッチボールが続く。
そして、落ちているボールをグラブいっぱいに拾いながら
豊田さんは所定の位置に付いた。
今夜の試合、ヤクルトは左の村中。
豊田さんの投げるボールの意味が一段と重みを増していく。
広めのスタンスでセットポジションに入り、
上げた右足の膝をくの字に曲げ、
しなやかなフォームでボールを投げる。
かごから次ぎのボールを拾い、また投げる。
同じリズムでまた投げる。
打たれるために投げる。
気持ちよく打ってもらうために投げる。
誰よりも打たれることが、自らの存在意義。
それこそが仕事であり、そここそが職場である。
乾いた快音が糸を引く。
変化球も投げる。
「村中」にはなれないが、ボールの回転が
少しでも「村中」に似ていることを祈りながら。
午後４時。開場。
内野、外野のスタンドに、ファンがどっと飛び出してきた。
にわかにスタジアムの体温が上昇する。
そして、ファンの熱い視線を浴びるバッターを
少しでも引き立てようと、投げる。
自分が視線を浴びることはない。
ただ確かに、豊田さんは、
ファンに夢を与える仕事を支えていた。
「ありがとう」
豊田さんは帽子のツバをつまみ、
軽く笑みを浮かべながら、
腕で額の汗をぬぐい、
静かにダイヤモンドを後にした。
試合開始１時間前、
豊田さんの「仕事」が終わった。
いや～あぶない、あぶない。
寝過ごすところだった～
気がついたらもう、春でした！
（松山市内の桜も見頃） 新年度もスタートし、スポーツ界では
「愛媛ＦＣ」はもちろん、「愛媛ＭＰ」も開幕戦で白星発進すれば、
「ＮＰＢ」も「メジャー」も開幕し、「センバツ」は早くも決勝戦。
愛媛でも宇和島東と松山商が大熱戦を展開しました。
そして―
「マスターズ」。
アメリカ南部ジョージア州オーガスタ。
選ばれし者たちの卓越したプレーに
パトロンたちの熱狂的な歓声が
今年もジョージア杉の間にこだまする―
（マスターズトーナメント ウイリアムチェアマン）
もちろん注目は「２０歳の対決」。
「石川遼」に対するは、
最強アマチュア「松山英樹」。
被災地日本から来た一人のアマチュア選手が
ローアマで世界を驚かせてから早１年、
真価が問われる２度目のマスターズで
松山の成長ぶりに世界が注目しています。
４月６日（金）午前４時～
８年目を迎える愛媛マンダリンパイレーツが
今治でキャンプ中です。
春まだ遠いグラウンドで新旧の選手が夢に向かって
白球を追いかける姿は
何年たっても希望に満ちていていいものですね。
ＮＰＢを知る者と知らない者が
今、同じグラウンドで合いまみえ、
同じ夢をどこまで共有できるか―。
シーズンは、長いようであっという間。
その試行錯誤の経験が、できるならばどの選手にも
「次ぎのステージ」を支える力になればと祈ります。
（雲間から差し込む希望の光...） シーズン開幕が待ち遠しいですね。
いいピッチャー！いいバッター！
いましたよ～
高校ラグビー新人大会決勝戦 北条 対 三島
今月５日、観戦しました。
この所、２強対決が続いていますが
それはもちろん「地域力」あってこそ。
特に三島は花園予選、もう７年連続決勝進出ですから
地元の一貫指導体制・・・平たく言えば
「ラグビーおじさん」たちの頑張りは特筆ものです。
もちろん北条も「ラグビーの町」です。
トップリーグの選手から、タグラグビーの子供たちまで
楕円のボールの楽しみ方をたくさん知ってらっしゃいます。
しかも北条高校は２年連続で花園出場とチーム力は代々右肩上がり。
公式戦ではおととし以降、ライバル三島に５連勝中と勢いありますね。
そんな「地域対抗戦」ですから、
この日の「球技場」、そう県総合運動公園球技場のスタンドは
とても賑やかで、楽しそうで、厳しいのです。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
お父さんも
「なにしよんぞ～」
お母さんも
「なにしよ～ん」
※（Repeat）
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
向こうサイドのタッチライン際の密集でのボール争奪戦でも
山下レフリーの笛より早く、
「とた！」
（「っ」など入らないほど反応が早いのです）
（試合前...これはなんだろう？） そんな鋭い視線の中で選手たちは熱戦を展開。
前半１３分、三島のキックの名手、キャプテンスタンドオフ渡邊純也が
ＰＧを決めて刻んでくれば、
２分後には北条が、スクラムからのサインプレー一発で
フルバック渡部が逆転のトライ。
ゴールも決めて７対３と主導権を握ります。
しかし前半２１分、
ゴール前でペナルティをもらうやいなや
３番プロップ西岡が再逆転のトライ。
渡邊がゴールもきっちり決めて１０対７とします。
（答えは、ジャージとゼリーとバナナ...
マネージャーさんも一緒に戦ってます）
後半は攻める北条、守る三島の構図で
あっという間の２５分。
スタンドも・・・
※を参照
結局、三島が守り勝って
この大会、３年ぶり３度目の優勝に輝き、
対北条戦の連敗を５でストップさせました。
今年も愛媛高校ラグビー界は混戦模様。
秋の花園予選決勝の舞台に立つのは
いったいどこか―。
でも、たぶん あそことあそこかな・・・
「無」
この文字の意味は何か。
「何も無い」、「空っぽ」といった否定的要素を多く含むもの。
または、「無心」、「無我」といったある種、人間の理想の境地を表すもの。
文字だけでは読みきれない深さがありますね。
では、「０－０」。
０から０を引いても・・・ではありません。
０対０... 試合の結果です。
つまりドロー、引き分けです。
この０対０という結果。どんな競技で見たことがありますか？
野球でしょうか。サッカーでしょうか。
競技によって見え方が違ってきますね。
先日、このスコアに出会いました。
「北条 対 松山工業」・・・そう、ラグビーでした。
ラグビーのスコアレスドローとは一体・・・
高校ラグビー新人大会「準決勝」。
去年、花園に出場し、今大会も第１シードの「北条」と
旧チームはベスト４ながら急激に力をつけてきた「松山工業」の対戦。
スタンドには早くも秋の花園予選を見据えたＯＢや関係者らが
鼻息荒く声援を送りました。
そしてキックオフ。
すると、２５分ハーフの５０分間はあっという間でした。
スキルの高い「北条」は素早いパス回しでボールを支配。
ＦＷ、ＢＫ一体となった連続攻撃を見せます。
しかし「松山工業」の出足鋭く「痛い」タックルが炸裂。
オフサイドギリギリのロケットスタートタックルで
北条の多彩なアタックに耐えます。
おそらく新チームになって最初の大一番。
想像以上の「圧」を感じながらも
両チームの選手たちの意地とプライドは最後まで火花を散らし続け、
つんのめるようにノーサイドの時を迎えました。
結果は、前後半通じてノートライ、ノーゴールの
北条０―０松山工
その後の抽選の結果、軍配は北条に上がりましたが
その濃密なファイトには、
「スコアを越えた意味」が十分に織り込まれていました。
決勝は２月５日(日) 北条ｖｓ三島
去年の花園予選決勝と同じカードです。
遅ればせながら先日、今治から尾道まで
自転車で渡ってきました。
クロスバイク初心者の私にとっては結構ハードでした！
でも、天気にも恵まれ、ダイナミックな景色に
なんとか最後までこぎ切ることができました。
午前９時、今治の自転車ターミナル
「サンライズ糸山」をスタート。
こちらは「来島第三大橋」を下から。
なぜか写真の大きさが変わりましたが
お気になさらず。
大島をこぎきると次ぎの橋が。
こちらは「伯方・大島大橋」
さらに伯方島を抜けると
次ぎは美しい「大三島橋」
そして「多々羅大橋」。
道の駅に着くと、１１時半。
ランチタイムにしました。
そして「多々羅大橋」を渡ると
広島県～。
広島に入ると車道脇には
しまなみ海道を示す
スカイブルーの線が登場。
これで道を迷うことなく進めます。
生口島にある「耕三寺」の門。
ここは別名「西の日光」。
でも東南アジアの空気が 漂っています。
そして「生口橋」を渡って・・・
次ぎの「因島大橋」には驚きました。
なぜなら・・・
橋の下に歩道と自転車道が
ありました。
しかも長い・・・
そして向島を抜けて
最後は船で尾道へ渡ります。
渡船場から小さな渡し船で５分程度でした。
そして、午後３時、「尾道」に到着しました。
ニュースでも雑誌でも 本当に見慣れた橋の風景に海道の様子・・・ でも、潮の香り、島の香り、風の音、 そして冬の日差しの暖かさ・・・ 初めて感じたものばかりの８０
「急ぐことなんてないさ～
ゆっくり、ゆっくり行けばいいんだよ」
（「道の旅人になる」から抜粋）
「旅」がしたいあなたへ
「旅」の途中のあなたへ
「旅」を終えたあなたへ
見れば、また一歩前に踏み出したくなる
人と道と絆の物語―
２０１２年初春、
スペインから四国愛媛に届いた
巡礼ロードストーリー。
人はなぜ「旅」をするのか。
どう歩き、どこへ向かうべきなのか。
そして「旅」の終わりに待っているのは、何か―
その答えが、今ここにある。
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「道の旅人になる」 ～聖地巡礼２００キロの旅～
１月９日（月・祝）午後１時５５～放送。
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新年のひととき、
大切なあの人と一緒に
どうぞごゆっくりご鑑賞ください。
全国高校ラグビー大会１回戦。
１トライを奪えなかった北条。
１トライを奪った関商工。
６０分間戦ってその差はわずかに５点。
実に惜しいが北条は初戦敗退に終わった。
後半にはトライまで１メートルに迫った時間もあり
あの時、あの瞬間・・・と
いくらでも勝敗の分かれ目と思える場面が
選手たちの脳裏にはよぎっていることだろう。
ただ終盤、感情のままにプレーしたくなるのを抑えこみ、
冷静さを保ちながら、徹底して味方を生かすための捨石になろうと
体を張り続けたプレーは
臙脂色に染まったスタンドを揺さぶり続けた。
そして試合後、肩を落としながら、
応援団を最後まで見送り続けた北条フィフティーン。
その姿に、「後輩たち」の心が動かないはずはない。
全国高校ラグビー大会１回戦
北条０－５関商工（岐阜）
