あいテレビは6チャンネル

「やかましいんや！わからんのか！」

見るとそこには５０歳代ぐらいの男性。

サンダル履きからしてもご近所の方だろう。

「申し訳ありません」

そう返事をしたのは１人の監督。

某高校の硬式野球部の練習を見学していた時のことだ。

時刻は午後８時５０分。

練習も終了間際、選手全員が声を合わせて

グラウンドを周回していたのが引き金となったのだろう。

監督に聞けば、町内会との話し合いで

午後９時までは、許容範囲として折り合いはついているとのこと。

直接グラウンドに来てのクレームは初めてということで、

男性もこの日は、余程虫の居所が悪かったのかもしれない。

だが、この野球部は曲がりなりにも県内屈指の伝統校の１つ。

選手が声を合わせてグラウンドを周回するなど

今に始まったことではない。

居合わせた私も、正直この程度で？と首をかしげるほどだった。

誤解を恐れずに言えば、この高校の近くに居を構えるということは

その声も覚悟の上ではなかろうかと。

「すいませんでした！」

直後、選手たちが声を揃えてその男性に謝罪した。

しかしその様子は不憫でならず、正直憤りさえ覚えたが

その一方で・・・ふと思った。

もしかするとこれは

『いかにチームが低迷していたか』の表れなのかもしれないと。

２つ考えられる。

午後８時５０分まで練習をすることなど最近は無かったか。

または、最近は苦情を受けるほどの「声量」ではなかったか。

やっと苦情が来るようになった―

どちらにしても、夏は近い。

選手の声量は日に日に上がり、

練習時間も遅くなっていくだろう。

苦情に訪れた男性との戦いは続くかもしれない。

しかしそれこそが、「伝統校復活」の確かな手応えと考えたい。