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「彼が打ってくれて、ホント良かったと思います。

　本当に大仕事をやってくれました」

                         愛媛マンダリンパイレーツ　沖　泰司監督

                                 （２０１０年４月１１日　新居浜球場）

愛媛ＭＰのホーム開幕戦は新居浜。

この日、快音を残した打球が三度、

両翼９１メートルの上空に舞い上がった。

その１回目と２回目には

「神」でｹﾞｽﾄの「水樹奈々さん」も跳びあがって喜んだが、

「３回目」に最も高値がつくとは思いもよらなかっただろう。

その３回目を競り落とした男の名は、

「近藤幸志郎」

時代劇ではない。野球選手だ。２４歳。

しかし日に焼けたその顔は野武士そのものである。

その野武士が新居浜の厚い曇に閃光の矢を射ったのは

３対３に追いつかれた直後の８回ウラ。

近藤は、一振りで試合に決着をつけ、刀を鞘に収めると

太い眉をピクリとも動かさず、４つの目印を足裏でかみ締めた。

「打球の感触が残っていて、手がまだしびれてます」

試合後ようやく笑顔になったが、また野武士に逆戻り。

「みんなで勝ちに向かって一生懸命やってたので、

　たまたま自分が打てただけで、チームのお陰です」

近藤は、ルーキーの去年、ホームランを２本放っている。

もともとパワーヒッターだ。

しかし、１年目は過去の自分を捨てた。

バントの構えからヒッティング・・・

いわゆるバスターフォームで打席に向い続けた。

かっこよさとは無縁の試行錯誤が続いた。

しかし２年目。

ホーム開幕戦、２８００人もの応援団。

何よりも、過去５年、ホーム開幕戦で白星がない愛媛ＭＰ。

そして近藤は男になり、

      水樹奈々さんは、

　　　　　　願い叶って「勝利の女神」になった。

２０１０四国・九州アイランドリーグ

ホーム開幕戦

愛媛ＭＰ　４－３　高知ＦＤ